新生寶寶世界中的感情

如今有很多理論家認為，寶寶一出生就能感受到不同的感情，只不過人們一般不把這種早期的感受稱為感情。寶寶的感覺更多是圍繞著舒適和不舒適的不同刺激程度，這種感覺將在進一步的發展中繼續進化。但是可以認為，情感感知的特定部分和伴隨著的神經系統的活性在整個生命過程中的變化相對較小。一個小寶寶的快樂和成年人的快樂意義相同。儘管如此，還是應該從情感經歷中的顯著變化出發，這種顯著變化來自於在生命最初的幾年裡獲得的“自我功能”和符號化能力。“自我功能”包括對現實的控制、防禦機制、穆情、感知、記憶、思考、自我調節、自信心、關係調節等，也就是說人類意識為生存和解決問題所提供的所有能力。自我功能關係到事件的意義。它們在很大程度上又依賴於照料人和寶寶的相處方式．同時也會受到相處方式和其他特定條件的共同作用。

什麼時候開始，寶寶經歷的情感和大一點的孩子以及成年人的情感類似？通常認為是出現在寶寶九個月大的時候。在這個時間點，寶寶的心智發展已經十分成熟，他已經可以建立起物體和事件的分類。基於重複的經驗，這些分類具有了特定的意義。這一過程被認為是思考的前身。內心情緒的感知也因此發生了改變。

情緒剛開始是由感覺印象觸發，後來則是事件（以及物品）和經驗之間的關聯性引發了情緒或情感。