“老藤”究竟是何方神聖？

很多人看到“老藤”這個詞就覺得它是品質的象徵，老藤葡萄酒的質量就一定更好嗎？這裡面到底有多少成分屬於營銷噱頭？“老藤”到底是什麼意思？ The term “old vines” gives us the impression that it is of higher quality, but how much of this is marketing spiel, and what does the term actually mean?

我不難發現，有的葡萄酒上會標有“Old Vines”的字樣，中文意思是“老藤”，很多人都認為標有“老藤”的酒品質應該會略勝一籌，但這裡面有多少成分是營銷噱頭，“老藤”到底又是什麼呢？

　　1. 老藤的定義

　　簡單而言，老藤葡萄樹就是具有一定年齡的葡萄樹，但到底多老才算得上老藤，目前仍沒有官方定義。有人認為擁有15年樹齡的葡萄樹便可稱為老藤；也有人說樹齡至少要達到25年、50年甚至是100年才算得上老藤。由於沒有官方統一的標準，有些只有12年樹齡的葡萄藤就被冠上“老藤”的稱號，但也有一些葡萄酒會清楚地標明老藤的年齡，不過大部分都是沒有明確指明的。

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2. 老藤的特別之處

　　由於葡萄種植技術的提高，釀酒師得以延長葡萄樹的壽命。隨著葡萄藤年齡的增長，其產量會逐漸降低，但葡萄的質量會得到相對提高。這意味著越老的葡萄藤所生產出來的果實風味會更加濃郁、凝練，釀出來的酒品質也更出眾。

　　隨著時間的發展，除了產量減少以外，葡萄藤的根也會繼續往土裡發展。樹根扎得越深，葡萄藤所獲得的營養就越多，最終果實的風味特徵和質量也會受到相應的影響。

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3. 世界上“最古老”的老藤

　　世界上最古老的葡萄樹位於斯洛維尼亞（Slovenia）的馬裡博爾（Maribor）。其歷史可追溯到17世紀，這裡的葡萄樹每年可生產35,000-55,000克葡萄，釀成葡萄酒大約100瓶。

　　位於義大利南蒂羅爾（South Tyrol）產區的卡斯特爾貓舌葡萄園（Castel Katzenzungen）擁有樹齡達350年的葡萄樹，每年可生產500瓶葡萄酒。這些老藤葡萄會與年輕的葡萄進行混釀，以提高葡萄酒的產量。

　　位於英國的漢普頓宮（Hampton Court Palace）雖然不以種植葡萄聞名，但其擁有的老藤是在1769年運到英國的，這些老藤在2001年的產量大大超出了葡萄種植農的預期。

　　位於加州（California）阿馬多爾縣（Amador County）的祖父葡萄園（Grandpere Vineyards）也生長著世界上最古老的老藤仙粉黛（Zinfandel），園內最原始的葡萄藤可追溯到1865年。

　　南澳洲（South Australia）的巴羅薩谷（Barossa Valley）是老藤葡萄的家園，這裡擁有世界上葡萄種植時間最長的酒莊之一——紅頂鸛酒莊（Turkey Flat Vineyards）。自1847起，該酒莊所生產的西拉（Shiraz）都來自同一批葡萄樹。

　　4. 老藤葡萄酒的質量

　　正常來說，老藤葡萄酒的風味應該相當凝練、奔放、濃郁，且富有深度。如果一款葡萄酒的風味較弱或者缺乏結構感，那麼其釀酒葡萄所來自的葡萄藤的年齡肯定不夠老。

　　不過，想要知道老藤葡萄酒到底有何特別之處，最好還是親自品嚐感受。（文/Christina）