流浪貓——鳥兒的頭號殺手
美國的《鳥類學雜誌》發表了一項最新研究,主要是對華盛頓郊區的灰嘲鶇幼鳥死亡率進行了調查,結果發現,該地區鳥兒的頭號殺手居然是貓。
美國史密森學會和美國陶森大學的研究人員表示,將近80%的鳥兒是被捕食的,而貓佔了其中的47%,有大量貓群居住的地區,死亡率則更高。研究人員通過安置在鳥身的微型無線電發射器來追蹤鳥兒的,他們發現有些地區的捕食情況太過嚴重,導致灰嘲鶇的繁殖速度已經跟不上死亡速度了。
美國鳥類保護協會估計每年大約有5億的鳥類被貓所捕殺,其中家貓和野貓的比例各佔一半,這個數字有點觸目驚心。在生活中我們也會發現,流浪貓無處不在,凡是適合林鳥生存的生境一般都能見到流浪貓的身影,而且數量不在少數。
貓抓鳥
隨著人們生活水平的提高,社會文化的進步,流浪貓已成為現代城市中一個令人關注的話題。這些流離失所的寵物雖然不免風餐露宿,飢寒困苦,乃至面臨被貓販子抓去賣肉的危險,卻也得到了社會上許多人的關愛和幫助。而人們如此愛貓,乃至一些“愛貓人士”言行走向極端,究其原因只需一個字:萌。貓的圓腦袋、大眼睛、柔軟的身體,能夠喚起善良人們的愛憐之心。 ?
然而從進化角度講,貓科動物漂亮可愛的外表,卻是它們成為哺乳類中最“專業”掠食者的副產物。短圓的腦袋和嘴巴,暗藏著強悍的咬力、高度適應肉食的牙齒結構;又大又圓的眼睛和耳朵,是為了捕捉獵物的蛛絲馬跡;柔軟的流線型身體,潛伏著充沛的爆發力與靈活性;柔軟的腳掌,意味著無聲潛行的絕技,並讓尖利的爪子得到保護。在捕捉比自己體型小的獵物方面,家貓等小型貓科動物甚至比老虎、獅子等大型貓科猛獸更加擅長。
和別的野生捕食者相比,貓有幾條重大區別:
1.人類往往能保護家貓免於疾病、被捕食和競爭這些天然的數量制約因素。
2.家貓往往能獲得可靠的食物來源,使它們的數量很少受獵物種群數量影響。
3.家貓不是真正的獨居動物,密度幾乎不會受到領地性的制約。大群的貓常常自發形成哺育和繁殖的集中“殖民地”。
4.和其他夜行動物不同,家貓除了夜晚捕獵外白天也活動,常常是清晨和黃昏。所以凡是貓能站穩腳跟的地方,它們的數量往往都遠多於本土捕食者,其捕食能力往往都超過了正常的種群更替範疇。 ?而哪怕這看起來還算“自然”,人類也是應當出手干涉的。
流浪貓
人們早就注意到,家貓對人類的依賴與忠誠不如狗強。這是因為家貓的祖先非洲野貓就是獨來獨往、行蹤詭祕的食肉動物,不像狗那樣離開族群后需要主人來滿足歸屬感;而且相對於狗、豬、牛、馬等從石器時代末期就開始馴養的其他主要家畜,人類馴化貓的歷史較為短暫:最早可追溯到4000多年前的古埃及,品種選育更是幾乎直到近幾百年才開始,導致今天家貓的品種遠沒有狗、豬、牛那麼豐富而形態各異。
即便是當今城市家庭中看似肥胖、慵懶的寵物貓,依然保持著難以磨滅的野性,離開人類後有較強的獨立生存能力,就連在家養狀態下也能捕食野生小動物。加上貓會爬樹捕食巢中的雛鳥,因此對野生鳥類種群的威脅遠高於野狗、狐狸等。
據首都愛護動物協會2004—2006年的一項研究顯示,北京市當時共有約20萬隻流浪貓(不含已被收養者),其中七成以上生活在社群中,170多個公園中也有1萬隻左右。對合肥市流浪貓的調查則顯示整個市區流浪貓的密度約每平方米0.86只。據新聞報道稱,上海、廣州、杭州等大城市的流浪貓據估計也在二三十萬只以上。
表面上看,城市中有足夠的生活垃圾、廚餘垃圾以及志願者提供的食物給這數以萬計的流浪貓,但調查顯示大部分流浪貓仍處於飢餓狀態。而且,捕食對貓而言,是一種難以泯滅的本能。甚至飽食終日的寵物貓走出家門閒逛時,也會出於“樂趣”而捕殺鳥類、松鼠和蜥蜴等小動物。
對於城市中的流浪貓,最能接受的處理方式是一律捕捉然後領養/安樂。城市鳥類的情況本來就不太樂觀,實在不需要再來個殺手幫倒忙。
如果不能滿足,那麼TNR(捕捉-絕育-釋放)是可選的替代。但注意TNR對於野生動物的保護很有限,而且一個區域內往往要有70%或更高比例流浪貓接受TNR時才有效果。普通志願者組織七零八碎的絕育對於生態而言是沒有什麼用途的。
其實寵物貓一樣會造成危害,但是寵物貓管理起來要容易很多。夜間將貓關在屋內或安全封閉的屋外場地,做好絕育,戴上響亮的鈴鐺和鮮豔的項圈,提供玩具,這幾條可以大大降低寵物貓對多樣性的損傷。
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